THE KING OF FIGHTERS XIII 队伍故事
ELISABETH队 日本队 餓狼伝説队 PSYCHO SOLDIER队
怒队 女性格斗家队 八神队 龍虎の拳队
KIM队 K'队 ASH CRIMSON
ASH CRIMSON
沿着厚重云层覆盖下的低空飞离的飞机的引擎声，转眼间，盖过了对话。
目送飞机远去的二階堂紅丸将背包放在脚边。相对的，DUOLON却空着手。
若是这神出鬼没的男子的话，绝对容易理解。基本上，这个男人跟自己是住在不同世界的人吧，紅丸一直那么认为。
「——住院了？」
刚才被引擎声阻拦的问题，DUOLON重复着。
「草薙京吗？」
「只是住院检查吧。——若说重的话，为阻止八神而面目全非的真吾倒是伤得不轻。光是全身的骨折，没几个月是难得治好了」
尽管如此，可谓是命好吧。跟“血”之暴走的八神庵面对面，只受了那种程度的伤，那可应该算是侥幸吧。
双手插入风衣口袋，始终站在离紅丸稍远位置的DUOLON，静静地闭目叹息。
「……那么你也要回国了吧」
「恩，是啊。他不会就此善罢甘休地。即是说，他想要组队的队友已别无其他了？」
「是那样吗」
「就是那样」
紅丸点点头，笑着继续道。
「——你，还在寻找那个男人吗？」
「哪个男人？」
「别装糊涂啊。我之前亦跟那个男人见过面的？」
「……是吧」
作为被称作飞贼的暗杀集团的一员的DUOLON，一直都在持续搜寻着背叛了整个族群的父亲——龍。本不应该在公众场合露面的DUOLON，再三出场“THE KING OF FIGHTERS”，亦是为了搜寻龍的行踪吧。
拨起随风摇曳的金发，紅丸说道。
「若有了那个男人的消息，我会告诉你的」
「抱歉，二階堂。拜托了」
「不用这么客气啦。——作为交换，若见到那小子也请告诉我」
DUOLON一时语塞看着紅丸。
「……你跟ASH有什么过节吗？」
「我倒是没什么，但那家伙应该有吧。——结果，大家都中了ASH的奸计吧？」
「又是草薙啊……真像监护人啊」
「啊」
再次被苦笑打断表情的紅丸，瞥了一眼手表离开围栏站起身来。
「……就到搭乘时间了」
「多保重」
对着已经将包背在肩上走出去的紅丸，DUOLON淡淡地说。并不像是送别即将远去的友人，冷漠且毫无感情的一句话。
紅丸转过脸隔着肩膀面向DUOLON。
「——说不定，很快便会出乎意料的再见吧？」
「既是如此，不过到时就不会是队友了」
「……或许吧」
又是1架，巨大的喷气式飞机降落在跑道上时带起很大的风。风吹乱了长发，亦再次打断了他们的对话。
由于强风而转过脸之后的紅丸，再想和DUOLON说话时，刚才在那里的黑色长影，已经不见踪影了。
「……真是如我所说啊」
小声哼了一下，紅丸的背包慢慢摇动起来。

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这里的地价究竟多少，对于紅丸这个门外汉来说当然无从判断。但是，可以想象绝对不便宜。
在那样的地方，能修建这样广阔的住宅，除了本身的财力以外，还需要与之不同的，其背后足够的影响力。
然而，对于如今自称为神楽家的古老的家族来说，实际上亦是有足够的实力。
紅丸蹲在宽广庭院中的池塘边，呆望着其中游动的大鲤鱼，听到如微弱丝绸般的声音后回头看去。
「什么时候回日本的？」
问这话的，正是身着淡紫色浴衣的黑发日本美人——神楽ちづる。
「几个小时前」
「真羡慕你轻快地脚步啊」
ちづる带着有点孤独的微笑，在正对庭院的房间走廊，将浴衣袖口漂亮地整理好后坐了下来。
感觉今年日本的夏天较往时更加闷热。但是，ちづる的脸色不大好看，在这避暑之地却是有别的原因吧。
待家中的佣人将冰凉茶端上来退下后，紅丸直截了当地问道。
「状态方面还是那样吗，ちづる小姐？」
「恩。身体方面没什么大碍，但“力”的方面——」
「是吗……」
「对了，差点忘了重要的事情。恭祝夺冠，二階堂君」
「哪里。对战的对手中途“失踪”所以不战而胜？这可不是能挺起胸膛向人报告的结果」
弯腰坐在长凳上，大口喝着杯子里的凉茶。冰冷的涩味滑入紅丸的喉咙深处，甘甜则在口中回荡扩散。
现在的心情，确实远不及优胜时的光荣。所以紅丸，甚至宁愿以败者的身份返回日本。

神楽家的现任当家神楽ちづる，还有草薙流的继承者草薙京，以及八神流的八神庵——。
他们3人，是已被神话化的远古时代，与正欲肃清傲慢人类的地球意志“OROCHI”战斗，并将其封印的“三种之神器”的末裔。
在现代复活的OROCHI，于激斗之后3人再次将其成功封印，但是，在上上次的“THE KING OF FIGFHTERS”之时，遭遇到可与OROCHI匹敌的强大敌人。
“从遥远的异地来的人”——。
他们是那样称呼自己的。有着人类一般的姿态，但是，却是与人类不同的异种族。对于他们所说的“遥远的异地”，ちづる他们也无从知晓。
不过，能够确定的是，他们的目的是被封印的OROCHI之力。
为我的主人献上OROCHI之力——。
在“三种之神器”面前第一个出现的“遥远的异地来的人”的成员，叫作無界的男人，清楚的那样说着。

因为碰撞，杯中的冰块发出响声。
好似厌烦般的蝉鸣不知何时亦停止了，拉下了让人感到不适的沉默的帐子。
依然凝视着脱俗的庭院，紅丸开口说话了。
「——那么，ちづる小姐。现在，OROCHI的封印怎么样了呢？」
「很遗憾……因为我的力量被夺走了，OROCHI的封印又再次被解开了」
ちづる淡淡地回答，紅丸瞥了一眼她的眉间，无法容忍的羞愧之意刻在其间。
「被解除封印的OROCHI，会否已在何处复活……了呢，可能吗？」
「那个应该没有吧。当年，GOENITZ杀害我姐姐的时候，封印就已经被破坏掉了，但OROCHI的复活还需要几年的时间。况且，那时我们再度封印的OROCHI尚未完全复活，而在与草薙和八神的战斗之后它亦相当虚弱了」
「也就是说，OROCHI再次获得实体复活，还需要很长一段时间吧」
「我也那样认为。……然而，从封印中解放的OROCHI，现在在哪里，我也无从判断。那个OROCHI之力，也许已经被叫做無界的男人，献给了他的主人了——」
「ちづる小姐也无从判断吗？」
「……真是惭愧啊」
压着黑发，ちづる低下头。
「如今我已失去了“八咫之镜”的力量，也无从察觉OROCHI的气息了」
「ちづる小姐不必责怪自己。都是那该死的小子干得好事」
虽然利用ちづる的是那些自称“从遥远的异地来的人”，但实际夺走她的力量的，是ASH CRIMSON。自此，ちづる的神器的力量——封印OROCHI的“护者”的力量，被夺走了。
ちづる一边慢慢地摇着扇子一边说。
「ASH CRIMSON……他究竟是什么人呢？」
「我也很在意那个。……他，似乎跟那些冗长名字的家伙们好象互相认识吧，但具体有什么关系我也无从得知」
在过去，紅丸曾2度通过KOF大会与ASH碰面。
简单来说，大概就是身世不明，满脸雀斑的小子吧。使用着与京或庵不一样的绿色火炎的那个少年，在想些什么，为何而行动，不要说紅丸了，就连本应是老友关系的DUOLON也不知道。
紅丸离开长凳再次站在池塘边，凝视着倒映在平静水面上自己的倒影，找不到答案的诸多问题在脑海中回荡。
「ASH和那些家伙……若是同伴却又认真的战斗，但也没有过去起就是敌人的感觉」
「一定有什么共同的目的，那个少年却背叛了——这样想应该可以吧？」
「或许吧。……只是，和我组队过的ELISABETH女士，说过她和ASH有着共同使命的同志。若是背叛的话，宁愿是她被ASH背叛。ASH那家伙， 胡说什么已经忘记那使命了」
前次KOF中，紅丸随着DUOLON一起，由ELISABETH BRANCTORCHE作为队长一同组队参战。
ELISABETH自己，参战的目的以及与ASH的关系等，一说这些关键的事情就保持沉默闭口不语，但在紅丸看来，ELISABETH和ASH似乎有着相当亲密的关系。
立起长长的金发，紅丸夸大的叹息着。
「大概ELISABETH她，对于ASH到底是什么人，有何目的，应该是全都知道的。……但是，不论我问了多少次都不肯透露。大概，将来也是完全无可奉告吧」
「从那人的立场来判断。……也许，和之前的我有些类似吧」
「类似的立场……？」
「恩。“遥远的异地来的人”……将其比作OROCHI一族的话，将其视为宿敌的ELISABETH BRANCTORCHE正好就处于我的立场。若是那样的话，ASH CRIMSON就是——」
「你是说，从“三种之神器”之圈中脱离的八神庵，是吗？」
ちづる转过身，紅丸眯着眼睛。
「或许。在敌对的ELISABETH BRANCTORCHE和“遥远的异地来的人”之间，ASH穿梭于二者之间，其位置来看确实难以判断是谁的伙伴」
「总之，ASH本来的目的是什么，只有抓到他本人才能知道了。虽不能算是顺便，但也要取回你的力量」
「但是，连当事人的所在地都不知道……」
「就快知道了」
在那样断言的紅丸的耳边，此时又清楚地响起最后见面时ASH CRIMSON的话。
「那家伙，在夺走八神所持的“八尺瓊之勾玉”之力逃走的时候，是这么说的。——下一个就轮到京了」

ASH他，在得到ちづる的“八咫之镜”之后，在前次大会上，又得到了八神庵的“八尺瓊之勾玉”的力量。目前曾2次锁住OROCHI的三种之神器，仅剩草薙京所持的“草薙の剣”了， 还留在真正继承者的手中。
而那个ASH，夸口说连那最后的一个，也一定会要夺取的。
咬紧没有血色的薄唇，ちづる喃喃道。
「即使OROCHI之力尚未被他们夺走，若ASH得到了草薙之“力”，那就再也无法封印OROCHI了」
「一定要阻止他们」
紅丸白色皮裤的口袋里，手机震动起来。
「从目前来看，ASH并不会从正面跟京直接交手吧。趁着混乱——或许，会在下次的KOF舞台设下陷阱」
「那么——？」
「啊。你觉得我为什么会回日本呢？当然，其中一个目的就是为了来看看你的脸呢」
拿出挂满吊饰的手机，紅丸如作怪相般摇晃着，跟ちづる使了个眼色。
「——又到队友会面的时间了。虽然有些不舍，但还是容我就此告别吧」

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对于在干冷的河北大地生长的DUOLON来说，江南的上海犹如异地之邦，然而每次到访时那怀念的感情，或许是由于过去在这里的积累吧。
DUOLON的朋友，曾发牢骚说这里一年比一年越来越难以居住了。
于在现可说是作为世界的经济中心的中国，比首都北京更加繁荣的上海，为何说难以住在这里——那或许只是因为，他是那种只可在阳光照不到的地方才能生存的类型吧。
古旧的街道被拆除，取而代之的是不断建造的美丽的摩天大楼，社会底层的混混，都在一点点的改变着生活方式。甚至惯用暴力的黑社会成员，在这个城市，也得学习用文雅的方式装饰外表。
但是，他不同。
不论时代如何变迁，城市的风景如何变化，他却无法接受自己的改变。
所以，才感觉在全新的上海难以居住吧。
那个死板男人的名字，就是SHEN·WOO。
DUOLON为了来见那个男人，所以回到上海。


上次KOF之后，SHEN·WOO，与队友一道突然失踪了。
部分传言说已经死了，但是DUOLON却不相信那个。他知道SHEN并不是那种会轻易死掉的男人。
那想法是正确的，一到上海就立刻被证实了。
「……到哪也都是引人注目的男人啊」
看着下面健在的SHEN·WOO，DUOLON淡淡地微笑着。
从高处开着的天窗，DUOLON坐在窗框上朝下看去，就在10分钟前还是在庆贺的场面，转眼变作凄惨的打斗场面。
这个西餐厅的大堂，正在为其所有者新安清会的会长——所谓的中国黑手党的老大，召开庆贺六十大寿的宴会。多半的出席者，理所当然的，是组织内的成员。
那大厅里，SHEN在用巨型卡车撞开其墙壁后，就对因惊愕而停止嬉戏的男人们展开了袭击。即使在KOF场上，也从未见到过这么华丽的演出。
被货车撞飞，或在乱斗中被打翻，铺着白色桌布的桌子全都翻掉，排放在那里的酒和料理全被反倒在地。
毫无预兆下，为庆祝老板生日而聚集在此的黑社会成员，接连不断的被打倒，爬不起来。在数量上占有绝对优势的男人们，在SHEN的暴力面前，别无它法惟有屈服。
或许是害怕射中同伴，男人们没有拿出枪，但即使他们开枪，从卡车突入到最后男人们昏倒在地的时间只是稍稍推迟而已。总之，SHEN的战斗力是压倒性的。
SHEN的格斗流派，即便从武术这种名词来联想的流畅华丽等是毫无干系的。和DUOLON那种，悄悄走到敌人背后施展致命一击的隐秘方式不同。粗暴地挥动手脚，散播谩骂的同时，把可触及的东西接连不断的打翻的战斗方式，将其称为打架再合适不过了 。
最后，长的稍微肥胖一些未能及时逃离的老板，在挨了铁拳后连牙都全被打碎，DUOLON这才轻快地落到惨剧现场。
「——呼」
抖落拳头上的血渍，SHEN环视已经变得安静地大厅后，若无其事的向站在卡车旁的DUOLON挥手。
「哟」
「……真是潇洒啊」
「对于做出挑衅之事的对手，就应该给予相应的惩罚」
SHEN满意地扬起嘴角，其间，可看到那发达的犬齿。
DUOLON瞥了一眼倒在SHEN脚下浑身是血的老人，这才询问到。
「这伙人对你这家伙做什么了吗？」
「他们竟然雇了杀手来要我的命」
说着，SHEN很麻烦似得拉下包扎在手腕和头上的绷带。绷带下的伤口差不多开始愈合，但看来，正如SHEN所说的，是在跟那些杀手们战斗时所造成的。

既然SHEN还活着，那么暗杀自然是以失败告终，就此放过要杀害自己的对手，SHEN可不是那种好男人。
SHEN听到远处传来的巡逻车警笛声后，耸着肩膀对DUOLON说。
「——啊，详情以后再说。在造成更大麻烦之前，就从围观者较少的后门退场好了」
「即便到了这步田地亦不能对警察哭诉，黑手党可谓是做了一桩赔本买卖呢」
「恩，不错呢」
卡车就扔在那里，SHEN大步跨过一个个虚弱呻吟着的男人们直走过去。DUOLON在看看那些半生不死的黑社会成员后，又是依旧叹息着。
「——对了DUOLON」
一边走进稍显脏乱的阴暗小道，SHEN对DUOLON开口了。
「什么事？」
「你这家伙，知道ASH在哪吗？」
听到这个本是来询问的问题后，DUOLON苦笑了。
「什么啊，喂？有什么好笑的？」
「没……连你这家伙也不知道吗」
「啊？连你这家伙是什么意思啊？」
「我来找你，就是以为若是你的话说不定会知道ASH的下落」
「嘁……」
听了DUOLON的话，SHEN皱着眉头磕着嘴。或许是感觉到SHEN的怒气，正在找寻剩饭的野猫们，慌乱的逃走了。
立起外套衣领，DUOLON侧目看着SHEN。
「……究竟跟ASH发生了什么事情？」
「恩，很多事情吧。……虽然想起来也气愤，但要如实说出的话，正是ASH陷害了我」
二人的脚步，不知不觉间已向着已习惯了出入的运河边的酒店了。大大地向西斜照射的暗红的阳光，在没有人气的仓库街，将二人的身影拉的很长。
SHEN微微擦拭脸上的伤，向DUOLON询问。
「……那么，你为何要找ASH呢？」
「正确来说，并非我在搜索。——记得那个叫ELISABETH的女人么？」
「啊，那个曾和你组队的女人吗？」
「是她要找ASH」
「为什么又找呢？」
「详细情况我也没听说。……不过，好像和那奇妙的一伙人有些关联吧」
「哦」
打了帮腔的SHEN的脸上，浮现出令人联想到狰狞野兽般的笑容。SHEN让人看到这种表情时，就是大概嗅到在哪会有快乐的争斗的气味之时。
「……实际上，ASH想要做什么，我也并非完全没有兴趣」
「是吗？我可没有兴趣」
「或许吧」
SHEN所感兴趣的，只有和强者尽情战斗吧。在某种意思下，是非常容易明白的男人。
「……若找到ASH的话，就自然会出现那样的对手吧」
「即使不出现也好，这边亦不能任由ASH就此下去。你也知道，交情再深厚也该有礼貌吧？——尽管能如以前般吵闹作乐，但也不得不先解决那混蛋所干过的事情」
「就是那样吗」
「就是那样」
「具体呢？」
「很想揍他1拳」
SHEN念叨着朝空中打了一拳。
「……不过，因那家伙如同我的舍弟般。所以关于陷害我那件事，就那样便可一笔勾销了」
一边无畏的笑着，SHEN揽着DUOLON的肩膀，步入熟识的酒店。
即使不用SHEN说，DUOLON方面，也已经忘记了黑社会的事情了。尽管作出那么华丽的打架也好，对SHEN来说，只是理所当然的，日常生活的一部分而已。

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紅丸到矢吹真吾的病房探望他，但探访时间却快要结束了。
「抱歉，久违后忘记了日本的交通阻塞。本打算早些来的——」
「不，别这么说。来了就很感谢了！特意来访真是抱歉，二階堂君」
真吾在床上坐起身，便立刻向到来的紅丸低下头。
「哟，大門先生！好久不见了」
「恩」
先来的大門五郎，表情照旧和往常一样回应着。当然，大門绝对不是为此事不高兴，紅丸亦明白这一点。从木讷的柔道家表情的细微变化就能读到这些信息，可见二人交往多深。
紅丸在圆管椅子上坐了下来，再次看看全身都被绷带包扎的真吾，好似带着某种意味的点头。
「……意想不到的精神百倍啊，木乃伊男」
「哪里，只是因为，身体顽强是我唯一的长处吧」
「恩，好象确实如此吧」
「喂，紅丸君！实在是有点那个了，不是应该说没有那回事吗？」
对于紅丸冷淡地回应，真吾惟有苦笑着挠头。
与草薙京，八神庵一起于前回KOF中出场的真吾，在大会终了后为阻止突然“血”之暴走袭击京的庵，被打得全身重伤需入院治疗数月。

在没人扶持下还能坐起身来谈笑风生，的确可说是真吾顽强的证明。
入院还不到半个月就能这样的话，很快就会嚷着要下床恢复训练吧。矢吹真吾，就是这样一个有着鲁
「——话说回来，以真吾的身份还能住上单间真是有些奢侈啊」
「啊，安排在这个病房，多亏了神楽小姐」
「ちづる小姐吗？」
「是的。虽然我说并不需要，但她说，变成这个样子都是因为自己——」
「是这样啊……」
真吾，与可谓是水和油的京和庵一同组队，努力使二人一同战斗，这亦是那个失去了“力”的ちづる的愿望。
原本，对于真吾的负伤，ちづる没必要感到亏欠。格斗家负伤除自己以外跟其它毫无干系，何况真吾这样的情况，又不是ちづる拜托他出场的。
但是，尽管如此，ちづる还是有所谓若自己的“力”没被ASH夺走的话的想法。如今导致八神庵的“血”之暴走的原因，显然就是由于OROCHI的封印被解除的缘故。ちづる因为那事而特别责备自己吧。
确认会面的剩余时间后，紅丸问真吾。
「——因为你立刻便被打倒于是想问也问不了了，那时候，那里发生了什么呢？」
「抱歉，具体我也不清楚……只是，八神君突然失去理智，要袭击草薙君。我，虽然无论如何也要帮草薙君，阻止八神君——」
没再说下去，真吾低下头。
「……不要太在意」
大門轻轻拍打真吾的肩膀。
「确实如此。就算当时在场的是我和五郎君，恐怕也阻止不了暴走后的八神。那样的他，简直就是怪物」
那样的话不应该成为安慰的话语，紅丸也知道这一点。但是，现在除此之外也不知道还能对真吾说别的什么了。
「……那么，不久后ASH就出现了？」
「啊，对。……不过我也记不大清楚了，总之，ASH君从背后靠近八神君，好象说的是什么……鬼火吧？说着，真的就出现了那样的东西，突然被抽了出来，之后八神君也倒下了——」
「然后我们就赶到了吧」
「大概吧……」
紅丸他们赶到时，京和庵，还有真吾，都失去意识倒在那里。只有ASH一个人，在雨中露出不悦地冷笑。
「……那么，之后ASH怎么样了？」
「逃走了」
自觉被逃掉是一种屈辱，紅丸的表情扭曲了。
「我和DUOLON，还有ELISABETH——想3人一起抓到他，却在那眼前，如烟一般消失了」
「消失——了！？」
对于少有的显露出顿狂之声的大門，紅丸以苦涩的表情那个肯定到。
「啊。那个，应该是“镜”之力了」
「神楽小姐的……？」
利用原本是ちづる的“镜”之力，ASH在紅丸他们眼前消失了。那也意味着，ASH已经能将那种力量完全作为自己的东西运用自如了。
而且，紅丸由真吾的话中确信，ASH也成功夺去了八神庵的力量。下次再会时，或许ASH，连“勾玉”的力量亦能运用自如了。
大門眉头紧锁，抱着胳膊。
「……继神楽和八神之后，ASH的下一个目标毫无疑问就是京了……」
「是啊，关键是京那家伙在哪里呢？」
「…………」
真吾和大門彼此对望，无言的摇摇头。
「不是入院检查吗？在哪个医院？」
「就是这家医院，不过还未开始检查就跑掉了——」
「那个笨蛋……！」
手扶着额头，紅丸叹息着。

 

好似因很唠叨般被护士赶走，紅丸和大門离开了医院。
已经日落时分，闷热的盛夏傍晚降临了。在街灯照耀下的马路上并排走着，紅丸问大門。
「你觉得京那家伙，现在在做什么？」
「呃……」
「会不会，又去深山里了？」
「……之前有一次，也发生过这样的事情吧」
「啊。大概是不想让人看到他努力时的样子吧，可他的情况，未免有些极端了」
虽然是偷袭，但被八神一击打晕亦是事实，或许对京的打击也太大了吧。为了雪耻，京在暗中磨练技艺亦是很容易就能想到的。
「……京那边像这样不要紧吧」
「让他一个人行动岂不是更危险？」
「但是，那家伙可不会高兴被我们护卫吧」
「……确实如此」
「最终，如今想让自己变强的话，只有靠自己了。我们亦是那样吧」
大門重重的点头。多次站在柔道界顶峰的这个男人，对于磨砺自己是多么严苛是比谁都更清楚的。
「之后要在意八神的动向了——不过，京那边有所行动的话，亦自然会动作吧。而我们所能做的是……」
「怎样，紅丸？不如明天到我大学的道场来训练吧？」
「哎呀，饶了我吧」

抬头看着露出粗豪笑容的队友，紅丸掺杂着苦笑耸耸肩。
「这边可是刚刚才回国啊？时差还没倒过来，明天就好好休息吧」
「开玩笑的。健康状态的管理也是很重要的工作」
「……五郎君说笑了。明天要下大雨了」
用笑声强压心中的不安，紅丸抬头看着少有星星的夜空。

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在大教堂险峻倾斜的屋顶边缘坐下，双脚悠闲得摆动着，向星辰寥寥的夜空伸出手来。
对于指甲彩绘的完成度满意的笑着的少年，于那指间燃起绿色的火炎。
那火苗，一会儿红色，一会儿蓝色，每次轻轻摇曳都会变色。凝视着那个的少年的嘴角，展现出难以形容的干涸笑容。
塞纳河北岸，巴黎18区。在城市最高山丘上建立的大教堂，即使在巴黎亦是首屈一指的观光名胜，但来到这里的却并非观光客。
「——ASH·CRIMSON」
对于忽然传来的女子的声音，少年将手中明亮的火炎捏碎并转过视线。
「你抢走那些力量，不会只是为了玩赏火炎吧」
「是牡丹……吗？」
看了看不知什么时候来到那里的——稳稳地站在同一个房顶边缘处的女子后，少年冷淡地微笑着。
「——特意来蒙马特只是为了说那样的事，你们这些家伙，确实很有闲啊」
「无聊」
被称作牡丹的女人愤然扬起眉毛，将手中的白色信封扔给少年。
「……这次大会的“邀请信”」
「哦」
瞥了一眼指间那以老式红色蜡封的信封，少年微微动了动布满雀斑的鼻子。
「——连这个也给我？真是忠实啊」
「就要完成最后的阶段了，可别大意了？」
「别把我当作你的部下了。能不能，不要一次又一次的命令我？」
「你这家伙——」
少年傲慢的话语激怒了牡丹，但是，立刻便克制了怒气并大大地叹息。
「……对于自己的立场，稍微冷静的思考一下吧。没有我们的帮忙会有你这小子的今天——再这么嚣张的话，不怕被灭了吗？」
「多谢你的忠告，牡丹。为了不被称为“没用的家伙”而努力加油吧」
「还有个事」
「还有什么？」
「……那个BRANCTORCHE家的女人，为了搜寻你已经到巴黎来了」
「BETTY？」
瞬间，少年脸上的笑容消失了，但那惊愕的表情立刻便被笑容所掩盖。
「若是碍事的话就由你小子去收拾吧」
说完，牡丹的身影在这能俯视巴黎市的殉教者丘陵消失了。
「啊……」
少年简单地将邀请信放入口袋，一边玩弄长长的刘海，一边厌烦似得发着牢骚。
「BETTY还是依旧那么认真啊。还以为能再悠闲一阵子呢……」
下一个瞬间，少年的身影在红色火炎的包围下，从现场消失了。

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THE KING OF FIGHTERS即将举办。——以上『R』


收到这内容简单却令人惊愕的邀请信时，二階堂紅丸稍微觉得有些惊讶，并非那简单的文字，而是距离上次大会后这么短的时间便决定举办今次的大会。
「寄信人是『R』——吗。令人怀念啊」
看到那熟悉的红色蜡封，不由自主的说。
「这次的举办者……究竟会是谁呢？」
一个人占据了青色敞篷车后坐的大門，此时也看着同样送到自己这里的邀请信，低声说道。
「RUGAL不是和他的根据地一同自爆了吗——」
「若从ちづる小姐的情报来看，今次大会甚至动员了世界各国的媒体，好像是要作大型的宣传活动。等召开正式的记者招待会时，举办者的身份就能确认了吧」
随着车载收音机中播放的曲子，紅丸跟着节奏握着方向盘。去往机场的高速公路上的敞篷车身，在阳光下反射出青色的光辉。
「——京那小子，竟然和回国的我相反得去国外修行」
「比起深山老林，这样才像他」
「是啊，一贯不喜欢努力的京都率先开始修行了，这边亦要努力啊」
紅丸和京取得联络是昨晚的事。不过电话中却并未说明详细情况，只是说明天回国让去机场接一下这种简单的通话，紅丸听后，之前生气的心情，在确认京平安放心后便烟消云散。
在爱车停在宽阔的机场停车场，紅丸扬起嘴角。
「啊……好久没这样了，日本最强队伍再次组成」
OROCHI之战的时候，NESTS之战的时候，总是在结局的时候就会回归。虽然KOF的常客队伍有许多，但紅丸自信的认为，他们自己才是最强的。
巨大的喷气式飞机随着一阵噪音缓缓降落在跑道，紅丸和大門走向机场大厅。


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从戴高乐机场以法兰西岛进入巴黎市内的DUOLON，瞥了一眼因时差而哈欠连天的同伴后，浮现出冷冷地微笑。
「……喂？」
察觉到DUOLON视线的SHEN，扬起眉毛问。
「与这花之都不合衬的男人很珍奇吧」
「无聊」
「……趁现在事先说明吧」
剪票后搭乘通往地上的手扶电梯的DUOLON，先给谩骂着的SHEN打了预防针。
「这次的队长，也许是你最讨厌的那种女人」
「伶牙俐齿为人高傲而且倔强是吗？」
「全对」
「喂」
「而且，对方最讨厌的男人，或许就是你这样的」
「喂」
「知道这些事了就好好合作吧」
「说起来倒轻松……还有，若是想要将我加入队伍的话，不是应该让对方到上海来迎接才对吗？」
「不就是想说她是那种不知谦虚法则的小姐嘛。……高傲的性格确实有些难受，适当的招呼一下就可以了」
「嘁……和你不同。我这个老实人若是生气的话一定会清楚的说出来的」
「那个无所谓啦。……不过，我们的目的是要找出ASH。可别忘记了哦」
「不用你说。……那小子，若不狠狠一拳把他揍哭的话我可不会消气」
把已经揉的皱巴巴的邀请信硬塞进口袋，SHEN重新戴好手套。
从地下铁大厅走到地面上，巴黎的阳光迎照在身上。
看来不仅是SHEN，实际上就连他自己也感觉到不适合这个城市，DUOLON一面想着一面踏上巴黎的大地。